L'économie

L’implantation d’une piste cyclable sur une artère commerciale a pour premier effet d’augmenter le nombre de visites par des clients à vélo. Or, il a été mesuré que les clients à vélo fréquentent plus souvent un même commerce que ceux qui s’y rendent en automobile. En moyenne chaque mois un client à vélo fait 37% de plus d’arrêts dans un même commerce qu’un client en voiture. Ces visites plus fréquentes sont autant d’opportunités en plus de ventes pour les commerçants.

Il serait tentant d’opposer à une plus grande fréquence de visites des commerces le fait que les clients à vélo dépenseraient moins, car ils peuvent moins transporter d’objets. Le volume d’une voiture est souvent érigé comme l’argument ultime pour justifier l’impérieuse nécessité de conserver du stationnement automobile en lieu et place d’une piste cyclable. Pourtant, les études sont formelles : le panier moyen d’achats des clients à vélo est supérieur de 19% par rapport à celui des clients en voiture. Les économies réalisées sur le carburant et le stationnement donnent un plus grand pouvoir d’achat à la clientèle sur deux roues.

Un dernier indicateur permet d’apprécier les retombées positives de l’implantation d’une piste cyclable sur les artères commerciales : celui de la vacance des locaux commerciaux. Face à des projets d’implantation de piste cyclable, il est souvent opposé le risque de voir les commerces se vider. Les différentes études menées à travers le monde révèlent pourtant le contraire. Partout où des pistes cyclables ont été implantées en secteur commercial, le nombre de locaux vacants a diminué. Autrement dit, les pistes cyclables contribuent à la revitalisation de nos rues commerciales, souvent boudées à cause d’une circulation automobile trop importante.

Inauguré en 2020, le Réseau Express Vélo (REV) implanté sur la rue Saint-Denis a suscité de nombreux débats – dont certains très houleux – dès sa planification et même après son inauguration. Cette piste cyclable unidirectionnelle longue de près de 9 km traverse l’Île de Montréal du Nord au Sud, et incarne une nouvelle génération de voies cyclables qui allient confort, sécurité et efficacité.

Cet axe, le premier d’une série de 17 voies de ce calibre, enregistre chaque année des records de fréquentation. En 2024, plus de 1 600 000 passages ont été enregistrés sur l’un de ses compteurs. Alors que certains prédisaient la mort commerciale de la mythique rue Saint-Denis, l’implantation du REV en bordure de cette voie de circulation autrefois dominée par l’automobile est concomitante d’une résurrection économique de cette artère.

La construction de pistes cyclables n’a pas seulement des retombées positives pour les commerces locaux qu’elles bordent, ou pour les cyclistes qui les empruntent. Entre leur conception et leur construction, les infrastructures de transport actif sont des projets de travaux publics qui génèrent des bénéfices profitables pour les économies nationales.