La santé

Elle exacerbe les maladies respiratoires (asthme...) et augmente les risques de développer une maladie cardiovasculaire, un cancer ou un trouble mental (démence, dépression...). Elle est ainsi responsable du décès de 3 millions de personnes dans le monde chaque année. Aujourd'hui, seulement 29% des Canadiens vivent dans un environnement où l'air est considéré comme sain, 15 300 personnes meurent prématurément chaque année et, en 2016, on estime à 120 milliards de dollars (soit 6% du PIB) le coût de tous les impacts sanitaires liés à la pollution de l'air au Canada.

Si les cyclistes sont exposés à la pollution de l'air lors de leurs trajets, les avantages pour leur santé liés à l'activité physique qu'ils pratiquent dépassent de très loin les risques liés à l'exposition aux polluants.

De plus, en installant des infrastructures qui éloignent les cyclistes des véhicules motorisés, ces risques peuvent encore être réduits. En effet, la distance aux sources de pollution est un facteur important dans la quantité de polluants inhalés. Ainsi, du fait de leur position directement dans le trafic, les automobilistes sont en fait très exposés à la pollution de l'air, particulièrement lorsqu'ils sont pris dans des embouteillages.

Comme la pollution de l'air, la pollution sonore a des impacts non négligeables sur la santé, surtout en milieu urbain. Au-delà des troubles auditifs, le bruit est une source de stress qui peut affecter la qualité du sommeil (et donc la récupération mentale et physique) et augmenter, à long terme, le risque d'hypertension ou d'infarctus. Du fait de leur jeune âge, les enfants sont particulièrement vulnérables au bruit, résultant en des problèmes de développement cognitif (hyperactivité, baisse des performances cognitives et de la mémoire à long terme). Privilégier le vélo au détriment de la voiture permettrait donc de rendre nos villes plus calmes et d'améliorer là aussi la santé de leurs habitants.